Le nombre de petites et moyennes entreprises en Belgique a de nouveau augmenté en 2024, bien que de manière plus modeste que les années précédentes. Dans le même temps, le nombre d'entreprises ayant cessé leurs activités a également progressé, ressort-il de chiffres du SPF Économie.
En 2024, la Belgique comptait environ 1,186 million de PME actives, soit une hausse de 1,6% par rapport à l'année précédente. Le nombre de PME ne cesse d'augmenter depuis 2014, avec cependant un ralentissement au cours des deux dernières années : une hausse seulement de 25.651 unités en 2023 et de 18.748 en 2024 alors que cette dernière était supérieure à 40.000 au cours des trois précédentes années.
Parallèlement, le nombre de cessations d'activité a fortement augmenté pour atteindre un nouveau record avec plus de 94.000 entreprises concernées en 2024. Parmi celles-ci, 11.000 PME ont fait faillite, ce qui représente une augmentation de 8% par rapport à 2023.
Seulement quatre grandes entreprises ont été touchées par la faillite en 2024, rendant ainsi les PME responsables de 99,96% des faillites et 88,17% des pertes d'emplois totales. Les trois principaux secteurs concernés sont la construction, le commerce et l'horeca (62,4% des défaillances et 58,6% des pertes d'emplois).
Cette augmentation du nombre de faillites est une conséquence du faible nombre de faillites en 2020 et 2021, précise le SPF Économie. Durant cette période, les pouvoirs publics ont accordé des aides covid aux entreprises, permettant à certaines d'entre elles de survivre. Les chiffres se situent désormais au même niveau qu'avant la crise sanitaire.
La grande majorité des PME belges sont des micro-entreprises (moins de 10 employés). Au niveau européen, la Belgique se classe au 4e rang des 27 États membres en termes de proportion de micro-entreprises: 96,1% contre 93,8% pour l'ensemble de l'Union européenne.
